蝶と蛾のはざま

・蝶と蛾の違いって何だろう？

　蝶は綺麗で、蛾は汚い。

　蝶は昼間に活動するが、蛾は夜に活動する。

　蝶は羽を立てて止まるが、蛾は羽を広げて止まる 。等々。

　しかし、分類学上、蝶と蛾は同じ鱗翅目で区別されない。

　蝶と蛾を区分けしない言語だってある（フランス・ドイツなど）。

　蝶と蛾に分けなくてもよかったわけである。

　でも、日本では分けている。

　なぜ？

　蝶と蛾の区別は、日本の問題というより、中国の文脈で考えなくてはならない。

　中国にも蝶と蛾の区分けが存在しているからである。むしろそちらが本場である。

　日本は、蝶と蛾の漢字を受容し、中国の分類をそのまま受け取ったに過ぎない。

・蝶と蛾の区分けが生じた原因を求めるにはどうしたらよい？

　「蝶」と「蛾」を表す漢字が、どのように認識されてきたから導き出せるのではない

　か。 中国・日本での「蛾」と「蝶」の用例を収集し、そこに通底する認識を探れば、

　蝶と蛾の区分けが生じた原因が分かるではないだろうか。

・「蛾」の用例

　中国

 　『説文解字』虫部：蛾、羅也。　同虫部：𧒎、蚕化飛虫。

 　『爾雅』釈虫：䖸、羅。郭樸注：蚕䖸。疏：此即蚕蛹所変者也。

 　『玉篇』：蚕蛾也。

 　『類篇』：蚕化飛虫。

 　『斉民要術』：蚖珍三月既績、出蛾取卵、七八日便剖卵蚕生。

　中国最古の字書である『説文解字』では、「蛾は、羅である」と言う。しかし、　

　「羅」が何を指すのか今ひとつ分からない。そこで、『爾雅』を見ると、「䖸は、羅

　である」、晋の人である郭樸の注に「蚕䖸」とある。さらにその郭樸注に対する注に

　は、「これは蚕蛹が変態したものである」と言っている。つまり、「蛾」とは蚕蛾を

　指すと言うのである。また『説文解字』の「蛾」の別字である「𧒎」には、「蚕が飛

　虫に化したものである」というのも、まさに蚕蛾を指している。『玉篇』『類篇』

　『斉民要術』の「蛾」の用例も、蚕蛾を意味している。

　日本

 　『篆隷万象名義』：蝅。

 　『新撰字鏡』：螘也、蟻也、安利（あり）、比々留（ひひる）。

 　『輔仁本草』：螈蚕蛾…和名比々留。

 　『倭名類聚鈔』：説文云、蛾【音峩。和名比々流】、蚕作飛虫也。

　日本での「蛾」の用例も見てみると、大体、中国の書籍の孫引きで、中国の認識を踏

　襲している。

　　一つ気になるのが、『新撰字鏡』で「蛾」に「蟻也、安利（あり）」という読みを

　与えている点である。蟻（あり）と言えば、もちろんあの黒くて小さい昆虫のことを

　指している。蟻は昔は「蛾」と呼ばれていたのだろうか。すごく違和感がある。少し

　調べてみると、蚕の生まれたばかりの幼虫は「蟻蚕」と呼ばれる。それは、黒くて小

　さく、蟻に似ていることから来ている。ここで言う「蟻也、安利（あり）」は、蟻そ

　のものではなくて、蚕の幼虫である蚕蛾を指していると思われる。すると、やはり

　「蛾」は蚕と結びつきが強い。

　　以上のことから、「蛾」は、基本的に蚕蛾のことを指していたと結論づけられる。

　そして蚕蛾は、私たちが「蛾」として認識する典型的な容貌を有している。

蚕蛾

・「蝶」の用例

　中国

　　 蝶　　　『玉篇』：蝶、胡蝶也

　　　　『南方草木状』：是媚草上有蟲。老蛻為蝶、赤黄色。

　　 蛺・蜨　『説文解字』虫部：蛺蜨也

　　 蛺蝶　　『古今注』：蛺蝶、一名野蛾、一名風蝶。江　

 　　　　　　東人謂鳥撻末。色白背青者是。

 　　　　　　其有大於蝙蝠者、或黒色、青斑

 　　　　　　大者、曰鳳子、一名鳳車、亦曰鬼車。

 　　　　　　生江南柑橘園中。

　中国での「蝶」の用例は、それほど多くない。『玉篇』には「蝶は、胡蝶である」と

　あり、「蝶」はチョウチョと認識していたと見えるが、「胡蝶」とあるだけでそのよ

　うに考えるのは早計である。当時の認識は今と異なっていた可能性があるからであ

　る。

　　晋ごろの著作だとされる『南方草木状』には、「これは、媚草の上にいる虫であ

　る。老いて脱皮し蝶となり、その色は赤黄である」とある。この「蝶」は、まさにチ

　ョウチョのことを言っている。　

　　「蝶」の類義語の「蛺・蜨」に対し、『説文解字』は、「蛺蜨のことである」と言

　ってるが、今ひとつ掴めない。晋の崔豹撰だとされる『古今注』には、「蛺蝶は、一

　名野蛾、一名風蝶。江東人は鳥撻末と呼んでいる。その色は白で背は青であるもの

　が、そうである」云々とあり、モンシロチョウといったチョウチョを指していると考

　えられる。

　　『古今注』で注目されるのが、「蛺蝶」に「野蛾」という別名があったことであ

　る。では、なぜ「野蛾」と呼ばれていたのか。もし「蛾」が蚕蛾のことを指している

　とすると理解できる。蚕は完全に家畜化され、人間の手助けなしでは生きられない体

　にされていた。蚕蛾は、羽はあるが全く飛べない。蚕は、自然界には居らず、人間の

　住む屋内で飼われていた。一方、チョウチョは、主に自然界に生息し、野原で華麗に

　飛んでいた。「野原にいる蚕蛾に似た生きもの」としてチョウチョが「野蛾」と呼ば

　れたものと思われる。

　　ここで重要なのは、「蛾」のイメージをもって「蝶」を説明していることである。

　その逆は見られない。つまり、「蛾」を基準として「蝶」を区別していたのである。

日本の用例

 　蝶

 　『篆隷万象名義』：蛱。

 　『新撰字鏡』：蛱也。加波比良古（かはひらこ）。

 　『倭名類聚鈔』：蝶、兼名苑云、蛺蝶、頰蝶二音。

 　　　　　　　　　一名野蛾。【形似蛾而色白者也。】

　　日本での「蝶」の認識は、中国と同じである。『倭名類聚鈔』に「形は蛾に似て色

　は白いものである」とあり、今と変わらない認識であったことが分かる。ここで言う

　「蛾」も蚕蛾として捉えるべきであろう。

　以上のことから、次のように結論づけられる。

　　　蛾：蚕の成虫。蚕蛾。

　　　蝶：野原にいる蛾（蚕蛾）に似た色鮮やかな生きもの

・蝶と蛾の区別の仕方

　　　　　蚕の成虫（蚕蛾）に似ているか、似ていないか

　　古くは、中国あるいは日本では、蚕蛾に似ている生きものを「蛾」と呼び、蚕蛾に

　形は似ているが容貌が大きく異なる生きものを「蝶」と呼んで区分けしたものと考え

　られる。

　　本来、区分けする必然性がないものに「蛾」と「蝶」の区別が生じたのは、中国に

　養蚕の文化があったためだと考えられる。蚕が身近なものであったため、蚕の成虫を

　基準に、似ている生きものとしての「蛾」と似ていない生きものとしての「蝶」とい

　う区分けが生じたと思われる。

　　子供に、これは「蝶」と「蛾」どっちなの、と問われれば、次のように答えるべき

　なのかもしれない。

　　　蚕蛾を見て。似ていると思えば、それは「蛾」だ。似ていないと思えば、それ

　　は「蝶」だよ、と。